Bangkok, 29. august 2025 – Anutin Charnvirakul, leder av Bhumjaithai-partiet og tidligere visestatsminister, innenriksminister og folkehelseminister, annonserte formelt sitt kandidatur til statsministerposten under en høyprofilert pressekonferanse i kveld.
Kunngjøringen, som ble deltatt av en koalisjon av allierte, inkludert opposisjonsfigurer og avhoppede parlamentsmedlemmer (MPs) fra det regjerende Pheu Thai-partiet, kommer bare timer etter at konstitusjonsdomstolen fjernet den sittende statsministeren Paetongtarn Shinawatra fra embetet i en kjennelse med 6 mot 3 stemmer om etisk misligheter. relatert til en lekket telefonsamtale med Kambodsjas tidligere leder, Hun Sen, som vi rapporterte her.
Rettens avgjørelse markerer femte gang på 17 år at en thailandsk statsminister har blitt avsatt ved rettslig inngripen, noe som viser rettsvesenets rolle i kongerikets splittede politikk. Paetongtarn, den 39 år gamle datteren til den innflytelsesrike tidligere statsministeren Thaksin Shinawatra, hadde vært ved makten i omtrent et år. Den lekkede samtalen fra 15. juni, midt i eskalerende grensespenninger med Kambodsja, skal angivelig ha vist Paetongtarn som tiltalte Hun Sen som «onkel» og kritiserte sitt eget militærs handlinger, som retten anså som et brudd på konstitusjonell etikk i henhold til paragraf 160 og 170.
Denne hendelsen viste ikke bare spenninger i forholdet mellom Thailand og Kambodsja, men avdekket også sårbarheter i Paetongtarns lederskap, der oppslutningen hennes falt til 9.2 % i en meningsmåling fra National Institute of Development Administration (NIDA) i juni, ned fra 30.9 % i mars.
Anutins kandidatur representerer en dristig vending for Bhumjaithai-partiet, som trakk seg ut av den Pheu Thai-ledede koalisjonen i juni 2025 etter lekkasjen, med henvisning til skade på nasjonal verdighet. På pressekonferansen som ble holdt i Bhumjaithai-hovedkvarteret i Bangkok, posisjonerte Anutin, 58, seg som en samlende figur som er i stand til å stabilisere regjeringen og håndtere Thailands økonomiske problemer.
«Vi må løse den nåværende fastlåste situasjonen gjennom dristig lederskap og nasjonal forsoning», erklærte Anutin, flankert av støttespillere fra opposisjonspartiet Folkepartiet og flere parlamentsmedlemmer fra Pheu Thai som har signalisert at de er villige til å stille opp. Bhumjaithai var den nest største partneren i koalisjonen før utmeldingen, men har siden slått seg sammen med konservative fraksjoner, inkludert elementer fra partiene Palang Pracharat og United Thai Nation, men har også strategisk alliert seg med opposisjonen og det progressive Folkepartiet.
Et sentralt element i Anutins strategi er at han godtar betingelser fastsatt av Folkepartiet, den progressive etterfølgeren til det oppløste Move Forward Party, som har 143 seter og fortsatt er den største blokken i parlamentet. Ledet av Natthaphong Ruengpanyawut indikerte Folkepartiet at de kunne gi betinget støtte for å unngå langvarig fastlåst situasjon.
Betingelsene inkluderer å oppløse parlamentet innen fire måneder etter at en ny regjering er dannet og å avholde nye nasjonale valg for å «løse de kroniske problemene som plager demokratiet vårt», som Natthaphong uttalte i et nylig intervju. Denne innrømmelsen blir sett på som et pragmatisk trekk fra Anutin for å utvide sin appell, og potensielt sikre de nødvendige stemmene i Representantenes hus for godkjenning.
Anutins politiske CV forbedrer sjansene hans for å bli kandidat. Som folkehelseminister under COVID-19-pandemien fra 2019 til 2023, hadde han tilsyn med vaksineinnkjøp, nedstengninger og den avgjørende gjenåpningen av Thailand for internasjonal turisme i 2022, et trekk som er kreditert for å ha ført til viktige inntekter i økonomien. Hans tidlige avvisning av viruset som «bare en influensa» førte imidlertid til kritikk. Han har også ledet avkriminaliseringen av cannabis i 2022, en flaggskippolitikk i Bhumjaithai som legaliserte medisinsk og rekreasjonsmessig bruk, selv om den delvis ble forsøkt reversert av Pheu Thai i 2024 på grunn av bekymringer om folkehelsen.
I mellomtiden kjemper Pheu Thai-partiet, med 141 seter, for å samle støtte for sin tredje valgbare statsministerkandidat, 77 år gamle Chaikasem Nitisiri, en erfaren advokat og tidligere justisminister som fungerte som justisminister under Paetongtarns tante, Yingluck Shinawatra, frem til kuppet i 2014. Chaikasem, som har kommet seg etter et hjerneslag i 2023 og uttrykte vitalitet gjennom innlegg om golf på sosiale medier, var en av Pheu Thais nominerte i valget i 2023 sammen med Srettha Thavisin (fjernet i august 2024) og Paetongtarn. Partiinnsidere sier at Pheu Thai utnytter sine gjenværende koalisjonspartnere – Demokratpartiet (25 seter), United Thai Nation (36 seter) og mindre allierte som Chartthaipatana (10 seter) – for å opprettholde et knappt flertall på rundt 243 seter. Interne splittelser og noen parlamentsmedlemmers overgang til Anutins leir har imidlertid svekket deres posisjon.
Pheu Thais innsats kommer midt i et bredere økonomisk press, med en BNP-vekstprognose for Thailand på bare 2.7 % for 2025, hemmet av høy husholdningsgjeld (over 90 % av BNP), svak eksport og global usikkerhet. Paetongtarns flaggskiputdeling av digitale lommebøker på 10,000 50 baht, som skal stimulere forbruket til XNUMX millioner innbyggere, har blitt utsatt på ubestemt tid på grunn av budsjettunderskudd, noe som ytterligere svekker offentlig tillit. Andre forslag, som kasinoer i underholdningskomplekser og strengere regler for cannabis, har også vært kontroversielle og blitt mislykket.
Et ekstraordinært parlamentarisk møte for å velge den neste statsministeren er planlagt til neste uke, sannsynligvis med start 2. september, i henhold til prosedyrekravene i henhold til 2017-grunnloven.
