Bangkok, Thailands militære har signalisert at de er klare til å repatriere 18 kambodsjanske soldater som har blitt arrestert siden et dødelig grenseoppgjør for tre måneder siden, men først etter at Phnom Penh fullt ut overholder strenge vilkår som tar sikte på å lette på langvarige spenninger langs den delte grensen.
Generalmajor Winthai Suvaree, talsperson for den kongelige thailandske hæren (RTA), uttalte onsdag at løslatelsen ville skje «i samsvar med internasjonale og nasjonale lover og forskrifter», og begrunnet overholdelse av Genèvekonvensjonene og humanitære prinsipper. Fangene, klassifisert som krigsfanger, har blitt holdt i fasiliteter underlagt den andre arméregionen siden overgivelsen 29. juli i det omstridte Sam Tae-området i Si Sa Ket-provinsen, nær grensen til Kambodsja. Thailandske styrker rapporterte at de ga dem grunnleggende omsorg, inkludert medisinsk behandling, i tråd med globale standarder, og inviterte til og med Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC) til inspeksjoner tidligere denne måneden.
Hendelsen som førte til at de ble tatt til fange, var en del av en fem dager lang trefning fra 24. til 28. juli, utløst av konkurrerende krav på gamle tempelplasser og overlappende territoriale soner – et ildpunkt i forholdet mellom Thailand og Kambodsja. Sammenstøtene involverte tunge artilleriautvekslinger, noe som resulterte i minst 20 kambodsjanske dødsfall (inkludert to på den thailandske siden av grensen) og beslagleggelse av våpen som angivelig var plantet inne på thailandsk territorium, som landminer. Som en gest av velvilje repatrierte Thailand to sårede kambodsjanske soldater – en sersjant med brukket arm og en fenrik som led av kamptretthet – 1. august via Chong Chom-sjekkpunktet i Surin-provinsen.
Generalmajor Winthai skisserte fire viktige betingelser for den fullstendige løslatelsen. Disse inkluderer:
– Tilbaketrekking av tunge våpen fra grenseområdene, der begge sider utarbeider en felles plan for å overvåke etterlevelse.
– Mineryddingsoperasjoner for å nøytralisere eksplosiver i omstridte soner, som tar opp thailandske bekymringer om bomber plassert i Kambodsjan.
– Undertrykkelse av transnasjonale kriminelle nettverk, spesielt svindelsentre i Kambodsja som retter seg mot thailandske borgere, gjennom etterretningsdeling og en bilateral arbeidsgruppe ledet av Thailands politi og innenriksdepartement.
– Felles forvaltning av grenseområder, fremme av fredelig tvisteløsning via diplomatiske mekanismer som ASEAN-fora.
Han understreket at «gjensidig fiendtlighet må avta klart», og advarte om at manglende fremgang kan føre til ytterligere juridiske eller internasjonale tiltak for å beskytte thailandske interesser.
Dette justerer seg med en nylig fredserklæring signert i Malaysia og en lignende liste med betingelser for åpning av grenseovergangene som vi rapporterte her.
