Pattaya, november 2025 – Lokale myndigheter over hele Thailand er angivelig rasende over den strenge håndhevingen av skogloven fra 1941, som automatisk klassifiserer all jord uten skjøte som «skog», selv midt i etablerte byer og tettsteder, noe som forsinker kritiske infrastrukturprosjekter betydelig.
Problemet oppsto nylig under et bystyremøte i Pattaya da varaordfører Wuttisak Rermkijakarn ba bystyremedlemmene om å formelt godkjenne bruken av skogsareal til bygging av 392 offentlige veier og grunnleggende forsyningstjenester, slik det kreves i henhold til paragraf 54 i den arkaiske skogloven av 2484 (1941). Uten bystyrets godkjenning kan ikke Pattaya engang søke til det kongelige skogvesenet om tillatelse til å bygge på land som teknisk sett faller inn under skogens jurisdiksjon, bare fordi det mangler individuelle skjøter.
Rådets andre visepresident, Paiwan Aromchun, lanserte en skarp kritikk av lovens anvendelse i 2025.
«Det er rett og slett latterlig», sa Paiwan. «Ethvert område uten Nor Sor 4 eller skjøte blir automatisk behandlet som beskyttet skog av skogvesenet, uavhengig av om veier, hus og lokalsamfunn har eksistert der i flere tiår. Lokale myndigheter som prøver å asfaltere en gate eller installere drenering, må nå be om tillatelse fra Bangkok, som om vi hugger ned jomfruelig jungel.»
Han oppfordret byadministrasjonen til å eskalere saken til desentraliseringskomiteen og parlamentet, og ba om en umiddelbar gjennomgang eller et unntak slik at lokale myndigheter kan utvikle sine egne lokalsamfunn uten endeløse byråkratiske hindringer.
Bysekretæren i Pattaya, Kiattisak Sriwongchai, bekreftet at problemet er landsdekkende.
«Hver eneste lokale administrative organisasjon i Thailand står overfor den samme hindringen», sa han til rådet. «Skogvesenets posisjon er fortsatt: ingen skjøte = skogland, punktum. De spurte til og med spøkefullt på et nasjonalt møte om Sukhumvit Road i seg selv ville trenge tillatelse til skogbruk hvis den ikke oppfylte unntakskriteriene.»
Kiattisak advarte om at selv om lokale myndigheter sterkt motsetter seg den rigide tolkningen, risikerer det straffeforfølgelse å ikke følge loven fra 1941 og senere forskrifter.
Til tross for den opphetede debatten ga bystyremedlemmene enstemmig den nødvendige godkjenningen, slik at Pattaya kunne fortsette med søknader til Royal Forest Department for de 392 veiprosjektene.
Både bystyremedlemmer og administratorer beskrev den 84 år gamle loven, som ble utarbeidet da Thailand fortsatt stort sett var jungel, som fullstendig frakoblet den moderne urbane virkeligheten og en stor hemmer for desentralisert utvikling. Mange håper nå at Pattayas offentlige kritikk vil gi momentum til de økende kravene om lovreform.
