Pattaya, Thailand – 8. januar 2026
Innbyggere og turister i Pattaya ble panikkfylt torsdag ettermiddag da en tykk røyksøyle veltet over byens skyline, utløst av en voldsom gressbrann som antas å være påsatt.
Brannen brøt ut rundt klokken 13.30 nær samfunnskontoret i Khao Talo på Moo 11 i Nong Prue-distriktet. Brannmannskaper fra flere enheter, inkludert Nong Prue kommune og Pattaya by, rykket ut til stedet med flere brannbiler for å bekjempe de raskt spredende flammene.
Brannen fortærte mer enn 10 rai (omtrent 4 mål) med gressland, drevet av sterk vind som skjøv tett røyk høyt opp i himmelen og over hele Pattaya-området. Den illevarslende skyen forårsaket utbredt alarm blant lokalbefolkningen og besøkende, og mange ble kvalt av røyken og flyktet til åpne områder.
Brannmannskapene jobbet i nesten en time før de fikk kontroll over brannen. Heldigvis nådde ikke flammene nærliggende boliger, og det ble ikke meldt om noen skader på grunn av røykinnånding.
Jom Songkhramrod, en 58 år gammel vaktmester i lokalsamfunnet, fortalte journalister at en mindre brann hadde oppstått tidligere rundt klokken 12 samme dag. Brannmannskaper ble tilkalt og så ut til å slukke den fullstendig. Tidlig på ettermiddagen varslet imidlertid beboere henne om en annen brann, som hadde spredt seg mye.
Hun uttrykte sterk mistanke om brannstiftelse, og bemerket at de to tennpunktene var omtrent 100 meter fra hverandre, og hendelsene skjedde mindre enn en time fra hverandre.
Sosiale medier ble oversvømt av videoer og bilder tatt av beboere som viste den massive røyksøylen som omsluttet Pattayas himmel. Mange beskrev scenen som alarmerende, og noen beboere opplevde pustevansker, men unnslapp alvorlig skade.
Myndighetene forventes å etterforske årsaken, og mistanker peker mot forsettlig antenning.
